在當前研究中，研究人員對繼承*性切除術治療的肝癌患者，舉行了前瞻性的EpCAM+循環腫瘤細胞(CTCs)分析鑒定，并進一步確定了它們的干細胞樣特征以及預后代價。研究人員分別在手術前及術后一個月對來自123名肝癌患者的血液樣本舉行了檢測，結果表現66.67%的患者存在有循環腫瘤細胞，7.5mL血液中的循環腫瘤細胞計數(CTC7.5)為1-34。有51名患者手術前CTC7.5≥2，相比于CTC7.5 of <2的患者他們更早出現腫瘤復發。

研究表明手術前CTC7.5 of ≥2是腫瘤復發的一個獨立預后因子。對付甲胎蛋白(AFP)水平≤400 ng/mL或低復發危害亞群這一指標同樣具有預后意義。研究人員觀察到手術后1個月，患者的CTC陽性率和CTC7.5值顯著降落。而CTC7.5 連續性<2的患者相比CTC7.5 連續性≥2的患者，前者復發率顯著較低。EpCAM+ CTCs特征分析表明，它們表現癌干細胞生物標志CD13和ABCG2，具有上皮間質轉換，Wnt信號通路激活，高致瘤潛力和低凋亡偏向等特征。

ELISA試劑盒這些研究結果證實EpCAM+ CTCs具有干細胞樣表型，而手術前CTC7.5 of ≥2可作為手術后肝癌患者腫瘤復發的一個新預測指標，其尤其實用于AFP水平≤400 ng/mL或低復發危害亞群。新研究表明EpCAM+ CTCs或可作為康健治療應聲的一個實時監控參數，并有大概是肝癌復發一個有潛力的治療靶點。