干 細(xì)胞沒(méi)有發(fā)生特化,不受限制地增殖,并且能夠分化為不同的細(xì)胞類型.這些干細(xì)胞隨后分化為人體內(nèi)不同的細(xì)胞和組織類型,包括促進(jìn)過(guò)敏癥產(chǎn)生的嗜酸粒細(xì)胞（eosinophil granulocyte）.祖細(xì)胞,比如在骨髓中發(fā)育成熟接著被釋放到血液中的嗜酸粒細(xì)胞/嗜堿粒細(xì)胞祖細(xì)胞（eosinophil/basophil progenitor）作為未特化的干細(xì)胞和已發(fā)生特化的組織和器官細(xì)胞之間的連接發(fā)揮作用.迄今為止,環(huán)境污染物如何和多大程度上影響這種成熟和釋放還未被研究過(guò).
 

              Irina Lehmann博士和Kristin Weiße博士領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)從事這方面的研究.一系列的早期研究已表明了兩點(diǎn)：*,過(guò)敏癥患者---不論是成人還是小孩---的血液表現(xiàn)出水平增加的嗜酸粒細(xì)胞/嗜堿粒細(xì)胞祖細(xì)胞；第二,在臍帶血中,出現(xiàn)這些祖細(xì)胞指示著以后有更高的風(fēng)險(xiǎn)患上過(guò)敏癥.因此,研究人員隨后描述了他們的研究方法："一方面我們想闡述環(huán)境影響與這些祖細(xì)胞的成熟和分化之間的關(guān)系,另一方面我們想闡述過(guò)敏癥的發(fā)生.特別地,我們想知道嬰兒血液中與過(guò)敏癥相關(guān)的祖細(xì)胞水平是否能夠受到環(huán)境影響的改變."
   

             通過(guò)研究60名1歲的兒童,研究人員發(fā)現(xiàn)患有皮膚病如異位性皮炎（atopic dermatitis）或乳痂（cradle cap）的兒童在他們的血液中擁有水平增加的嗜酸粒細(xì)胞祖細(xì)胞.在這種關(guān)聯(lián)中,研究人員還證實(shí)已經(jīng)遭受這些皮膚病折磨的兒童當(dāng)暴露在環(huán)境污染物中時(shí)表現(xiàn)出特別靈敏的反應(yīng)：他們發(fā)現(xiàn)全家暴露在較高水平的揮發(fā)性有機(jī)化合物（volatile organic compound, VOC）中的子女擁有相當(dāng)高水平的與過(guò)敏癥相關(guān)聯(lián)的嗜酸粒細(xì)胞/嗜堿粒細(xì)胞祖細(xì)胞水平.